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一个简单的地理知识：现在地球上有几大“洲”？七个？现在看起来有可能又有一个小伙伴加入这个“洲”俱乐部。
不过这个“洲”（Zealandia）大部分都在水下。它在水面之上的部分估计读者都很熟悉：新西兰。一个地质学家团队认为它已经够得上“大陆”的定义标准，正在推动主流学界为其认证。
新西兰库克山（Mount Cook），也是Zealandia海拔最高的地方
据英国广播公司（BBC）和英国每日电讯报2月16日报道，多名科学家在美国地质学会（Geological Society of America’s Journal）发表研究报告，声称这块大陆的面积接近500万平方公里，是它的邻居澳洲大陆面积的三分之二，94%的面积都在水下。水面之上的部分主要由三个部分组成：新西兰南北二岛和新喀里多尼亚（New Caledonia）。
人们往往会认为，“在水面之上”才是定义“大陆”的关键性条件，不过这群研究者重新调整了大陆的“准入条件”，主要有四个方面：
高于它周边的地理区域；存在大范围的硅酸火成岩、变质岩和沉淀岩；其地壳相比通常意义上大洋地壳要更厚，而且有着更低的地震波速；要有一块面积足够大的，能和大陆群岛、大陆碎块、或者碎条的集合有清晰边界区隔的区域。
图中灰色部分为Zealandia的地理方位
这份研究报告指出，前三点是教科书对大陆的经典定义，而第四点则学界研究较少或者仍有争议。
报告指出，Zealandia诸多指标符合大陆的认证标准
新西兰地质学家尼克·莫蒂莫尔说，科学家们在“新西兰大陆”问题上已经花费了20多年，期间搜集了大量数据：“把Zealandia定义为大陆的科学价值绝对不仅仅只是在‘大陆家族’中增加一名新成员。”
Zealandia，图中红色断线为大陆地壳的界线，黑线为活动版块的边界
这份报告指出，Zealandia这个概念由地质学家卢因迪克（Luyendyk）于1995年提出，之后逐渐广泛地进入地质学界的研究视野中。
报告从Zealandia与周围地质环境的高度比（Elevation）、岩石的化学成分（Geology）、地壳结构（Crustal Structure）等多个方面论证，得出结论Zealandia符合“大陆”的新定义。
地质学界的共识是，Zealandia是冈瓦纳古陆（Gondwana）的一部分，面积占冈瓦纳古陆的5%左右。而且学界广泛认为Zealandia是晚期白垩纪时期从一个4000千米长的丝带状大陆中分离出来的。
约一亿五百万年前到八千五百万年前，Zealandia逐渐开始了从冈瓦纳古陆分离的过程
随着明确界定新大陆哪些部分属于新西兰和澳大利亚，特别是该地区离岸矿区，Zealandia新大陆的政治与经济含义将是多方面的。经过新西兰地理科学研究院（GNS）连续六年的研究发现，新大陆离岸地区储存着价值达数百亿美元的化石燃料。
是“洲”还是“大陆”
原报告中的“continent”应该被解读为“洲”还是“大陆”？通常意义上的“洲”是地理概念，而“大陆”更偏重地质概念。
著名的科学期刊《自然》（Nature）记者，有麻省理工学院地质学教育背景的Alexandra Witze，2月16日在社交媒体Twitter上发布了她采访并编辑的新闻“科学家们在密切关注‘第八洲’”（ Geologists spy an eighth continent）。
很显然，她这里指的Zealandia，是和亚洲、非洲、欧洲、大洋洲、北美洲、南美洲和南极洲对等的地理概念。
Alexandra Witze在Twitter上发布有关消息
但报告中却明确表达了此语境下的“continent”是和欧亚大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极洲大陆、澳洲大陆（Eurasia, Africa, North America, South America, Antarctica, and Australia）并举的地质概念。
也许是受到了Alexandra Witze报道的影响，中文媒体的报道，包括国外权威新闻机构如BBC标题均用了“第八洲”的标题。
教科书要重印了？
无论是“洲”，还是“大陆”，对Zealandia的重新发现和认定或许将改写大众对原有世界地理的常识认知。BBC就以冥王星为例作了比较。长期以来，冥王星在天文学界曾被认为是太阳系的第九大行星。
2006年，冥王星（Pluto）被踢出太阳系行星的行列
1998年，曾有建议把冥王星剔除太阳系行星之列，但当年国际天文学联合会（IAU）否决了此提议。不过2006年8月24日，第26届国际天文联合会通过决议，由天文学家以投票正式将冥王星划为矮行星，被行星家族除名。
和冥王星相比，Zealandia的命运会不会更好？无论它是否能拿到“大陆资格证”，它无疑将会是未来地质学界讨论的焦点之一。
来源:观察者网 |
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