海马体丨Wikimedia Commons, Henry Vandyke Carter / Public domain
在婴儿期和儿童早期,海马区有大量新神经元不断生长。这对智力发育至关重要——我们首先必须要学会如何学习,而学习的过程需要这些新生的细胞来存储新的记忆。
但是,在这些新神经元大量增殖的过程中,旧神经元会被挤到一旁。有时候一些存储特定记忆的细胞群会脱落,一些细胞块也可能会分离,因而这部分记忆也相应被破坏。所以,我们并非不能够形成早期记忆,而是这些记忆随着早期的剥落的神经细胞被淘汰掉了。
心理学家在研究人类婴儿的过程中发现,两个月大的婴儿能够保持24小时的记忆,而到了18个月则能够对一个事件保持长达13个星期的记忆。但是只有长到20-24个月海马区足够成熟时,方能储存更长的记忆