“极致中国化”爆火，西方Z世代在追求什么？

近日，名为“极致中国化”（Chinamaxxing）的词条在海外社交媒体上爆火。这个由“China”（中国）与“maxxing”（达到极致，源于游戏术语）组合而成的网络新词，成为国外网民，特别是年轻网民追寻的新潮流。从去年年初“中国式生活”（very Chinese），到年底“成为中国人”（Becoming Chinese），再到最新的“极致中国化”，在海外尤其是西方Z世代中烧起的这把“中国火”越来越旺了。即便像《纽约邮报》这样的保守派媒体也发出感慨：“美国过时了，中国，出乎意料地成了热门。”
为什么是中国？西方不少传统媒体人对此感到困惑。在尝试解释这一现象的声音中，最多的是归咎于“美国的失败”。《纽约邮报》上述文章认为，这是Z世代迫切想要摆脱美国身份认同。文章还颇有些恼怒地声称，这股“荒唐的”潮流“看似无害”，但许多追随者实际上已经在审美、道德和政治上“变节”了。知名美国杂志《连线》则认为是“美国梦的衰败”导致了“中国世纪”的到来。澳大利亚广播公司的一篇文章则认为，在中美博弈的大背景下，越来越多的人选择“中国最终胜出”。
这些讨论捕捉到了新的变化，但仍未摆脱意识形态和地缘政治的窠臼。为什么他们认为韩国的K-pop、日本的《海贼王》在西方受欢迎就是顺理成章，而带有中国元素的文化符号流行开来就不能接受呢？实际上，过去曾有一些中国文化元素被包装成日韩文化而被西方所熟知。如今，拥有深厚历史积淀的中国文化走红全球，从一定程度上讲，还是因为西方对中国的了解不够充分。
“喝热水”等文化梗走红，有着中国社会发展的至少四层“硬核”支撑：一是安全，美国知名民调公司盖洛普最新发布的《2025年全球安全报告》显示，中国居民的安全感位列全世界第三位，远超所有西方大国；二是基础设施便利，四通八达的高铁网络令人印象深刻；三是生活便捷，科技创新大量应用于老百姓的生活日常；四是国家治理综合能力，许多“老外”为各地政务系统的便利化程度感到惊讶。
过去很长时间，西方民众认识中国，往往通过政治议题、经济数据或意识形态争论。随着人员往来、数字平台和内容传播方式的变化，中国被以一种更日常，也更真实的方式重新理解，尤其是成长于全球化时代的年轻一代，对外来事物展现出更加独立的认知。一旦中国社会生活的真实状态触达西方普通民众，在以年轻群体为主要受众的社交平台上形成声势几乎是必然的。
这些看得见摸得着的事实，直接打破了过去所谓西方精英人为制造的舆论“铁幕”。就像美国记者泰勒·洛伦兹在近日的一场访谈中提到的，美国民众常常被告知高铁等事物“会阻碍社会发展”，当他们发现这些“不可行之物”竟在中国运行良好，寻求真相的种子就会在心里萌生。西方一些人与其纠结于“为什么是中国”，不如放下固有的意识形态偏见，正视中国的发展，理解年轻一代的价值追求，否则只会故步自封、被时代所抛弃。
无论是“成为中国人”还是“极致中国化”，都不是排他性的，更多展现了文明的交融。许多海外博主在模仿中国生活方式的同时，也会将自身的文化元素融入其中，这种融合往往带有幽默或跨文化实验的“玩梗”色彩。美国华裔喜剧演员Jimmy O. Yang用美式街头风格搭配中国唐装、讨论将太极与美国健身房有氧运动结合等，引发大量关注。还有美国博主为中式粥配上美式咖啡杯、英国博主将枸杞加入英式传统下午茶等，不同文化元素在碰撞中产生奇妙的火花，使其更具传播力。
“中国火”越来越旺，证明海外Z世代正用自己的方式，触摸一个真实、鲜活、有温度的中国，显示他们在多元文化中，自由选择自己喜欢的生活片段与文化符号。当偏见被打破，误解被消除，那些带着中国烟火气的文化元素，那些彰显中国发展活力的生活场景，自然会跨越山海、打动人心。这是新时代中国文化蓬勃生命力的“密码”所在，也是文明交流对话应有的模样。
本文系环球时报社评