9月2日外媒科学网站摘要：NASA揭示土卫六或正孕育“甲烷生命”

9月2日（星期二）消息，国外知名科学网站的主要内容如下：
《自然》网站（www.nature.com）
迄今最全人类表观遗传衰老图谱发布：揭开17种器官的衰老密码
衰老不仅写在我们脸上的皱纹里，也刻在我们细胞的基因中。近年来，科学家逐渐揭示，这一过程与一种称为“DNA甲基化”的表观遗传机制密切相关——随着年龄增长，甲基化学标记在基因组上的添加和移除变得不再精确，从而影响基因活性，促使器官功能下降和疾病易感性的上升。
一项最新大规模研究为理解衰老带来了突破性资源。由澳大利亚莫纳什大学领导的研究团队在预印本平台Research Square上发布了一份前所未有的“人类表观遗传衰老图谱”。该研究整合了超过15000个样本数据，涵盖17种人体组织，绘制了近90万个CpG位点（胞嘧啶-磷酸-鸟嘌呤位点，即DNA序列中胞嘧啶后紧连鸟嘌呤的位点）的甲基化变化轨迹，样本年龄跨度从18岁直至百岁高龄。
分析显示，不同组织的甲基化衰老模式具有显著差异。视网膜和胃部是甲基化变化最快的组织，而子宫颈和皮肤的变化较慢。从甲基化水平来看，视网膜平均甲基化率高达63%，而子宫颈仅约35%。绝大多数组织随年龄呈现甲基化增益，唯独骨骼肌和肺组织表现出甲基化丢失。
研究进一步识别出多个跨组织保守的“衰老驱动基因”。包括与细胞衰老相关的发育调节基因（如HDAC4、HOX家族），代谢疾病相关基因MEST，以及原钙粘蛋白γ（PCDHG）基因家族。多项研究已表明，该基因家族的高甲基化与脑白质流失和认知衰退相关。
英国伯明翰大学的研究人员评价该图谱为“衰老研究领域的宝贵资源”，是目前最大规模的跨器官甲基化数据库。专家指出，这项工作的重要意义在于不仅将甲基化作为“衰老时钟”，更深入揭示了其生物学功能，为从整体上干预衰老（而非仅治疗单一年老相关疾病）提供了靶点线索。
尽管人类基因组包含约3000万个表观遗传位点，当前图谱仅覆盖其中一部分，但该研究无疑为后续探索运动、饮食、睡眠等生活方式延缓衰老的机制提供了关键数据基础。
《科学》网站（www.science.org）

挑战认知：人类祖先在44万年前曾成功适应英格兰极寒环境
在英国伦敦以东80公里的老帕克遗址，考古团队发现了关键的石器证据。通过先进的红外放射性荧光测年技术，研究人员确定这些工具制作于约44万年前，正值盎格鲁冰期的最盛阶段。当时不列颠群岛大部分被冰盖覆盖，遗址北部仅65公里处即为大陆冰川前沿。
这一发现令考古学界深感震惊。英国雷丁大学专家指出，在如此严寒的环境中生存需要解决多重挑战：如何获取足够的食物资源（当时动物数量稀少）、如何寻找或建造庇护所，以及如何维持体温。尤其重要的是，目前尚无证据表明这些早期人类已经掌握了火的使用技术——北欧最早的确切用火证据出现在30-40万年前。
法国国家自然历史博物馆的研究人员提出了两种可能：短期季节性迁徙或在相对温暖的间冰段居住。微观植物分析表明，该地区当时是类似西伯利亚草原的寒冷干旱草原环境，植被稀少。阿尔加维大学的研究人员推测，古人类可能使用动物骨骼或粪便作为替代燃料来源。
这些发现不仅证明了早期人类在极端环境下的生存能力，也改写了人类迁徙史的时间线。《自然·生态与进化》（Nature Ecology & Evolution）刊发的这项研究显示，人类在北欧高纬度地区的生存时间比此前认为的早数十万年。老帕克遗址的考古记录显示，人类活动可追溯至77.3万年前，期间因气候变冷中断，而后又于44万年前重新出现。
这一研究为理解人类适应极端环境提供了关键证据，对研究早期人类技术发展、生存策略和迁徙模式都具有重要意义。
《每日科学》网站（www.sciencedaily.com）
NASA新发现：土卫六甲烷湖中或正自然孕育“生命细胞”
美国宇航局（NASA）最新研究表明，土星最大的卫星——土卫六（泰坦）上的液态碳氢湖泊中，可能正在自然形成一种称为“囊泡”的原始细胞结构。这一发现为地外生命起源条件的研究提供了全新方向。
土卫六是太阳系中除地球外唯一拥有稳定液体表面的天体，但其湖泊与海洋并非由水构成，而是充满了液态甲烷和乙烷。尽管环境温度极低（约-179°C），其活跃的气象循环和复杂的大气有机制备过程，构成了独特的“前生命化学实验室”。
研究提出，土卫六上的海浪飞溅产生气溶胶液滴，其表面可吸附由大气反应生成的两亲分子。当液滴落回湖面时，两层两亲分子相遇形成双分子层囊泡，包裹原始液滴。随着时间的推移，大量囊泡将遍布池塘，通过相互作用和竞争性进化，可能最终形成原始细胞。
该发现显著提升了对土卫六宜居性的评估。尽管NASA即将于2027年发射的“蜻蜓号（Dragonfly）”航天器不直接瞄准湖泊区，也不会携带专门探测囊泡的设备，但它将通过多点巡飞开展地表成分、大气特性及地质活动等综合探测，间接为生命前体物质的存在提供环境背景。
这项研究不仅拓展了生命可能存在的环境界限，也为系外生命探测提供了新的理论依据。土卫六已成为天体生物学中最具潜力的目标之一，未来任务或需专门设计以验证此类囊泡是否存在。
《赛特科技日报》网站（https://scitechdaily.com）
经典药物新发现：二甲双胍通过调节体内关键金属水平发挥功效
日本神户大学研究团队首次获得临床证据，揭示二甲双胍可通过调节人体血液中关键金属元素的水平，发挥其降糖以外的多重健康效益。这一发现为理解该经典药物的广泛药理作用提供了新视角。
二甲双胍是全球应用最广泛的口服降糖药，但长期以来，其改善血糖、抑制炎症、抗肿瘤及保护心血管的多重机制尚未完全明确。研究团队通过分析约200例2型糖尿病患者的血清样本发现，服用二甲双胍的患者表现出血液铜、铁水平显著下降，锌水平明显上升的特征。
这一金属元素谱的改变具有重要意义。已知铜和铁过量与氧化应激和胰岛素抵抗相关，而锌在胰岛素合成、分泌及细胞信号转导中起关键作用。因此，二甲双胍通过重新编程金属代谢稳态，可能是其改善葡萄糖代谢和延缓并发症的重要途径。
该研究不仅为二甲双胍的多效性提供机制性解释，也为代谢性疾病药物研发开辟了新方向。未来针对金属代谢通路的干预策略，有望为糖尿病及其相关并发症防治提供新一代治疗选择。（刘春）
                    
               
               
               
               
               
               
                    
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