小马与美国防长举行“平等”会谈

世界日报：小马科斯总统7月21日表示，菲律宾与美国的同盟关系对维护南海的和平与稳定发挥了重要作用。

小马科斯当日在与美国国防部长赫格塞思会晤时，重申马尼拉与华府数十年来的伙伴关系，并感谢美方持续协助菲律宾武装部队现代化建设。

小马科斯说：“这正是双边关系中非常、非常重要的一环，也是我们对菲律宾面临的各项挑战作出的恰当回应，特别是在当前地缘政治力量变化与我们区域的政治局势发展之下。 ”

他表示：“我相信，菲美联盟在维护南海和平与稳定方面发挥了极大作用。甚至可以说，在整个印太地区，这一联盟都具关键作用。我们非常、非常乐意进一步巩固这项关系。 ”

他指出：“我们必须持续对话，并随着运作背景与局势的演变而调整、深化我们的关系。 ”

“亚太是美国优先方向”

赫格塞思向小马科斯表示，亚太地区仍是美国的“优先方向”，并强调华府“引以为傲地支持我们双方的经济活力，包括贵国武装部队现代化与集体防御的努力”。

赫格塞思说：“我们不寻求对抗，但我们已经准备好，并将坚定应对。我们这段历史性的同盟，如今比以往任何时候都更强大、更不可或缺。 ”

他指出：“我们将继续坚守《共同防御条约》，该条约涵盖所有对我们武装部队、飞机、公务船只（包括海警）在太平洋地区任何地点，包括南海的武装攻击。 ”

今年3月，赫格塞思展开东南亚巡访时第一站即为菲律宾，菲美双方在会中重申将深化战略伙伴关系。

小马科斯说：“你对马尼拉的访问传达了强而有力的象征讯息，体现出菲美之间不仅在防务与安全领域，也在各个层面的持续伙伴关系。我们感受到且确实需要这份持续的支持，因为我国正面临着威胁。 ”

小马科斯并“非常、非常高兴”地透露，军方对菲美联合演习的反馈“非常正面”。

他说：“我见过参与军官，也与许多参训官兵对谈，他们说这些训练非常实用。从实际成效来看，我们的确达到了目标，因为他们学会了如何与美军，以及如您所说，亚太地区包括澳大利亚、加拿大及其他参与国的部队协同作战。 ”

在小马科斯执政期间，菲律宾依据《加强防务合作协议》（EDCA）扩大美军在菲律宾军事基地的进驻范围。

小马科斯亦批准美军在菲部署“堤丰”导弹，该中程导弹射程足以威胁中国主要军事与工业中心，该举曾引发中方不满。

目前马拉干鄢宫尚未证实小马科斯与赫格塞思是否讨论美国国会计划在苏比克设立弹药生产中心一事。该计划意在解决美方“印太地区缺乏前沿弹药制造设施”的问题。